Hace doscientos dos años, el 25 de julio de 1824, Guanacaste decidió —en cabildo abierto— sumarse a Costa Rica. Fue elección consciente de un pueblo que entendió su futuro como responsabilidad propia. Esa lección de voluntad colectiva sigue siendo profundamente vigente. Hoy, en 2026, cuando observamos cómo Guanacaste se ha transformado de territorio agrícola tradicional en una región de múltiples dimensiones económicas, se hace evidente que esa capacidad de decisión estratégica continúa expresándose de nuevas maneras.

La transformación económica de Guanacaste ha sido profunda y sostenida. La provincia ha evolucionado hacia una estructura productiva diversificada, donde convergen una agricultura fortalecida, una agroindustria competitiva, la expansión del sector servicios, un turismo consolidado en múltiples segmentos —desde el turismo de sol y playa hasta el turismo de bienestar— y la atracción de inversión extranjera mediante el régimen de zonas francas. Un claro ejemplo de esta apertura al mundo es el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós, que durante el primer trimestre de 2026 movilizó 793.075 pasajeros, lo que representó un crecimiento del 12 % con respecto al mismo período del año anterior. Esta conectividad internacional impulsa el desarrollo económico de la región, facilita el acceso de los emprendimientos locales a nuevos mercados y fortalece la competitividad de empresas estratégicas como COOPESA, cuya presencia en Guanacaste consolida al sector aeronáutico como un motor de innovación, empleo especializado y proyección internacional.

En el corazón de este éxito está el movimiento cooperativo. Herramienta vigente de generación de riqueza, desarrollo social y buen vivir territorial. COOPEGUANACASTE, que en 2025 celebró 60 años de operación, lidera la transformación energética del país mediante bonos verdes por ¢31,000 millones destinados al parque solar más grande de Costa Rica y una planta de gasificación sostenible. Junto a COOPEGUANACASTE operan cooperativas esenciales que fortalecen el territorio: COOPILANGOSTA, CONAPROSAL, COOPEMAPRO, y URCOGUA. Además, cooperativas de turismo, transporte y servicios multiplican el entramado económico territorial. Este tejido cooperativo ha sido fundamental para que poblaciones vulnerables accedan a oportunidades de emprendimiento.

La educación superior ha sido catalizadora de este desarrollo. El Programa de Emprendimiento e Innovación de Universidad FUNDEPOS, en alianza con CENECOOP R.L., ha impactado a 451 emprendedores en la región Chorotega, el 67% de ellas mujeres. De estos beneficiarios, el 25% fueron canalizados a través del sector cooperativo, evidencia de que las cooperativas siguen siendo puente entre población vulnerable y oportunidades de desarrollo. Este programa demuestra cómo la educación superior se ancla en territorio para generar transformación desde adentro.

Este éxito económico requiere gestión estratégica de la sostenibilidad. La seguridad hídrica de Guanacaste se ve sometida a demandas crecientes del turismo, la agricultura y la industria, intensificadas por ciclos de sequía y cambio climático. La Zona Azul de Nicoya, patrimonio único de longevidad mundial, requiere protección ante cambios económicos y urbanización. Estos son desafíos contemporáneos. Organismos internacionales como la FAO impulsan programas de adaptación basada en ecosistemas en la cuenca del Tempisque, reconociendo que la verdadera innovación de próximos años debe integrar crecimiento económico con resiliencia ambiental.

La pregunta fundamental que enfrenta Guanacaste en 2026 es cómo ordena su crecimiento de manera que genere riqueza con seguridad hídrica, que fortalezca el desarrollo social preservando identidad territorial, que impulse innovación enraizada en el cooperativismo. La Anexión de 1824 enseñó que Guanacaste es capaz de tomar decisiones colectivas conscientes sobre su futuro. Hoy, ese mismo acto de voluntad es imprescindible. Las cooperativas fuertes, el turismo de clase mundial, la investigación espacial en Liberia, adquieren sentido cuando se ordenan estratégicamente en torno a un modelo de desarrollo integral: innovación más sostenibilidad, crecimiento más equidad, competitividad más identidad.

Felicidades, Guanacastecos, por 202 años de decisiones que han moldeado nuestro país. Felicidades también por los actores —cooperativas, empresas, emprendedores, líderes comunitarios— que trabajan para hacer de la provincia una realidad de desarrollo integral, sostenible y solidario. Guanacaste es sujeto de su propio destino. Que nuestra voluntad siga siendo, como entonces, lo que decide nuestro futuro.

Fuentes de referencia:

1. FUNDEPOS & CENECOOP R.L. (2024). Informe de Impacto del Programa de Emprendimiento e Innovación.
2. COOPEGUANACASTE R.L. (2025). Informe sobre emisión de bonos verdes.
3. Instituto Costarricense de Turismo (2026). Estadísticas Aeropuerto Daniel Oduber Quirós.
4. FAO Costa Rica (2025). Programa de Adaptación Basada en Ecosistemas, Cuenca Tempisque.